César Soto llega al banquillo como principal acusado del homicidio, mientras que el hijo del exfuncionario está imputado por encubrimiento. En el inicio del debate, Alberto Lebbos denunció la vigencia de una estructura de impunidad que ha protegido a los responsables durante dos décadas.
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Este lunes 9 de marzo comienza en Tucumán un nuevo juicio oral por el asesinato de Paulina Lebbos, la joven estudiante de 23 años que desapareció en febrero de 2006. El proceso tiene como principal imputado a César Soto, ex pareja de Paulina y padre de su hija, quien llega acusado como presunto autor del homicidio. Junto a él será juzgado Sergio Kaleñuk, hijo del entonces secretario privado del ex gobernador José Alperovich, señalado por el presunto delito de encubrimiento.
El tribunal, integrado por los jueces Gustavo Romagnoli, Luis Morales Lezica y Fabián Fradejas, prevé que el debate se extienda por al menos dos meses. La acusación estará a cargo del fiscal Carlos Sale, en una causa que ya cuenta con condenas históricas a altos mandos policiales y ex funcionarios por las maniobras de distracción y falsificación de pruebas en las etapas iniciales de la investigación.
En la previa del juicio, Alberto Lebbos, padre de la víctima, brindó declaraciones contundentes. En una entrevista exclusiva con La Tucumana FM 95.9, afirmó: “Aquí sigue la maquinaria de encubrimiento aceitada, sigue funcionando, se sigue violando la ley”. Lebbos responsabilizó directamente al ministro público fiscal, Edmundo Jiménez, por haber mantenido paralizados durante siete años los expedientes que involucraban a más de 40 personas por encubrimiento y falso testimonio.
Lebbos sostiene la hipótesis de que el crimen fue protegido por una estructura de poder político. Según relató en La Tucumana FM, el vínculo entre Soto y Kaleñuk se habría originado en el Club Atlético Tucumán, donde este último manejaba relaciones con las barras bravas. Para el padre de Paulina, el hecho de que funcionarios ya condenados, como el ex secretario de Seguridad Eduardo Di Lella, sigan percibiendo jubilaciones de privilegio es un claro ejemplo de la impunidad persistente.
El caso Lebbos se remonta a la madrugada del 26 de febrero de 2006, cuando Paulina desapareció tras salir con amigos y dirigirse al domicilio de Soto en la calle Estados Unidos al 1200. Los investigadores sostienen que allí ocurrió una discusión que terminó con la muerte de la joven por asfixia. Su cuerpo fue hallado recién el 11 de marzo a la vera de la ruta 341, en un operativo policial que luego se descubrió que había sido fraguado por los efectivos para ocultar su inacción inicial.
Recientemente, el proceso sumó un nuevo escándalo con la declaración de Virginia Mercado, amiga de Paulina, quien admitió ante la justicia haber encubierto el crimen con mentiras y omisiones. Aunque su defensa solicitó un juicio abreviado, el pedido fue rechazado por el juez Patricio Agustín Prado, quien consideró que el acuerdo no cumplía con los estándares legales. Alberto Lebbos calificó el uso de estos juicios abreviados en delitos conexos a un homicidio como un “escándalo” e instó a Mercado a decir la verdad por la memoria de su hija.