Simoca prepara una multitudinaria fiesta patronal en honor a la Virgen de la Merced y la Batalla de Tucumán
Con una cargada agenda de actividades religiosas y cívicas que incluye vigilia, procesión presidida por el obispo y un festival popular, la comunidad simoqueña se alista para recibir a miles de devotos y peregrinos.
La ciudad de Simoca vive momentos de intensa devoción mientras ultima los detalles para la celebración de su fiesta patronal en honor a la Virgen de la Merced, una de las festividades religiosas más convocantes del sur tucumano que coincide con un nuevo aniversario de la Batalla de Tucumán. El párroco de la Iglesia Nuestra Señora de las Mercedes, el padre Jorge Díaz, destacó la trascendencia espiritual del evento manifestando que "acá estamos preparando ya ultimando detalles para la fiesta de nuestra patrona, patrona de la comunidad de Simoca y nuestra Señora de la Merced, patrona de todo Tucumán". Asimismo, el sacerdote remarcó que se trata de "una festividad que congrega muchos fieles, muy devotos de la Virgen de la Merced de todas las comunidades aledañas", quienes se acercan a la parroquia "sobre todo a agradecer a la Virgen su presencia maternal".
El cierre de la novena previa incluyó una especial manifestación comunitaria en la que se convocó a todas las imágenes veneradas en los barrios y grutas del departamento. Sobre esta iniciativa, el padre Díaz explicó que "la idea es que hoy se pueda ver una concentración de todas estas imágenes con sus barrios para poder honrar a nuestra madre el último día de la novena". Tras la misa de las 20:00 horas y la bendición de los templetes públicos y privados, la jornada continuó con una cantata que se extendió hasta la medianoche. A las 00:00 horas se aguardó la salida de la patrona desde el templo, oportunidad en la que el párroco expresó que "vamos a saludarla, celebrarla, comenzar a vivir su fiesta llenos de gratitud y de amor a nuestra madre de la Merced", dándole paso a la primera misa del día festivo y al tradicional homenaje de las agrupaciones gauchas.
El programa del día central comienza a las 06:00 a. m. con el Rosario de la Aurora, cuyo recorrido parte desde la imagen colocada en el portal de acceso a la ciudad sobre la Ruta Nacional 157 hasta la iglesia parroquial, seguido por la misa de peregrinos a las 07:30 a. m.. Más tarde, a las 09:00 a. m., se oficia la misa de autoridades organizada por la escuela parroquial La Merced, con la presencia del intendente, legisladores y representantes civiles y policiales, quienes al finalizar participan de un acto cívico protocolar en la plaza principal para conmemorar la gesta histórica de la Batalla de Tucumán.
El momento culminante de la festividad tiene lugar a las 17:00 horas con la procesión por las calles de Simoca, la cual está presidida por el obispo diocesano, Monseñor José Antonio, quien posteriormente encabeza la misa central de las 18:00 horas. Tras concluir los oficios religiosos y el posterior desfile gaucho, la celebración se traslada al ámbito popular con un festival folclórico en el que participan artistas locales para el disfrute de las familias, visitantes y emprendedores de la zona. Al encomendar las intenciones de la jornada, el padre Díaz deseó "a todos que pasemos un hermoso día para participar, para celebrarlo en familia, ir a misa en familia y rezarle a la Virgen", enfatizando que la fe "es algo que une mucho nuestro hogar" y pidiendo especialmente "por todos los enfermos y por todos los que sufren".
