Doble podio sudamericano para la tucumana Valentina Velardez

La atleta oriunda de Concepción, Valentina Velardez, fue una de las grandes figuras del XII Campeonato Sudamericano U23 de atletismo, disputado en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CARD) de Santa Fe. En esta competencia, la deportista compitió en una categoría superior a la suya y cosechó dos medallas sudamericanas: obtuvo la medalla de plata en los 1.500 metros con un tiempo de 4’22”40 y la medalla de bronce en los 5.000 metros con un registro de 17:22.53.

En la prueba de los 1.500 metros, Velardez logró posicionarse en el podio en una definición disputada frente a la delegación peruana. La peruana Anita Poma Mendoza se quedó con la medalla de oro registrando 4’19”91 —marca que estableció un nuevo récord del campeonato—, mientras que Luz Arias completó el podio en el tercer puesto con 4’24”81. La tucumana logró el segundo lugar gracias a una gran definición en el tramo final de la carrera. Tras cruzar la meta, la atleta reconoció su sorpresa por el resultado obtenido: “Me sentí cómoda en los últimos 200. La veía un poco difícil y no me lo imaginaba”.

El registro logrado en la pista de Santa Fe ratifica su continuo crecimiento deportivo, ya que logró rebajar en casi cinco segundos el tiempo de 4’27”11 con el que en junio había obtenido la plata en el Iberoamericano U20 de Lima. Además, durante esta temporada, Velardez se consagró campeona nacional U20 en las pruebas de 3.000 y 5.000 metros, y obtuvo el título de los 1.500 metros en el Nacional U23 celebrado en Tigre.

La fondista entrena bajo la dirección técnica de Gustavo Herrera en el Sombra Team. Tras su actuación, la deportista dedicó unas palabras a quienes colaboran con su desarrollo: “Le agradezco a mi mamá, que siempre me está acompañando; a mi profe, que todo el tiempo me da consejos, y a los chicos del club, que me están apoyando desde Tucumán”.