El reingreso del limón tucumano a Estados Unidos queda en suspenso

Las gestiones hechas desde Tucumán para el reingreso del limón a Estados Unidos tocaron techo. Ahora depende de las autoridades estadounidenses la decisión de abrir nuevamente el mercado a los productores locales. La misión está prácticamente finalizada y el regreso de la delegación programado para mañana a la tarde.

Ayer, pasadas las 18 ─a las 16 de Washington DC─ el gobernador de Tucumán, Juan Luis Manzur, mantuvo una reunión en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con Osama El-Lissy, uno de los principales directivos de la entidad. El objetivo era destrabar de una vez por todas la venta de limones.

En principio se creía que el miércoles sería el encuentro con las autoridades agrícolas, sin embargo, un cambio en la agenda hizo que se postergara un día. Se esperaba el anuncio de parte del mandatario sobre el fin de las trabas que mantienen al cítrico lejos de la frontera norteañericana desde 2001. Por el contrario, todo quedó en un mero agradecimiento a las autoridades federales y un mensaje aclarando que se cumplió con la tarea programada.

"Estamos muy satisfechos con el encuentro que mantuvimos con Osama El-Lissy, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, quien manifestó una excelente predisposición por parte de las autoridades federales de ese país. Hemos cumplimentado todos los pasos administrativos para que el limón tucumano reingrese al mercado norteamericano, el más exigente del mundo", expresó Manzur a su prensa oficial desde Estados Unidos.

Sin definiciones claras, la agenda del gobernador continuó con distintas reuniones que incluyeron a Timothy Stater, director del Cono Sur del Departamento de Estado, y Eugenio Díaz Bonilla, investigador principal del Instituto Internacional de Alimentos.

A fines de abril de este año, el mandatario provincial confirmó desde Washington que el reingreso del limón era un hecho. "Está tomada la decisión para el reingreso del limón a Estados Unidos. Nos dijeron que en 60 días se aprobará el reingreso del limón al mercado de Estados Unidos", dijo telefónicamente al programa televisivo 'Los Primeros'. En aquella ocasión fue recibido por el subsecretario Gary Woodward y encargados del programa de Regulación y Marketing del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

No sólo Manzur fue sumamente optimista respecto a la vuelta del cítrico tucumano al mercado norteamericano. Martín Lousteau, Embajador de Argentina en Estados Unidos, aseguró a comienzos de abril que la exportación volvería a activarse de forma inminente. "Tendremos un anuncio en un período relativamente corto. No me parece que la visita de Obama fuera un marco propicio para un anuncio sobre limones. La Argentina pasó todos los análisis de equivalencia y ahora estamos esperando que el Departamento de Agricultura publique la normativa, y eso tiene tiempos internos propios de los EE.UU.", aseguró al suplemento '3 Días', de El Cronista.

De concretarse nuevamente la comercialización de limones a Estados Unidos, se espera que Tucumán absorba 30 a 35 mil toneladas del mercado estadounidense. "Iremos accediendo gradualmente, no remplazando producción local sino entrando en los momentos en que haya déficit de la fruta en el mercado. No es cuestión de irrumpir en un mercado, se debe ir poco a poco, incrementándose los volúmenes e incorporando los actores al negocio", expresó Luis Fernández, ministro de Desarrollo Productivo, en mayo.

En la actualidad, Argentina es el principal productor de limones frescos a nivel mundial, con un volumen de casi 1,5 millones de toneladas por año, de las cuales el 80% provienen de Tucumán. Se exporta a la Unión Europea, Japón, Canadá, Hong Kong, Suiza y Rusia, entre otros. En 2015 se exportaron 185.000 toneladas y 165 millones de dólares. Los principales destinos fueron Holanda, Rusia y España. Cuando se cortó la comercialización por vía judicial, en 2001, se causó un perjuicio a los productores tucumanos de poco más de 100 millones de dólares.