"El bastón tiene un significado: 'necesito ayuda, quiero cruzar la calle'"

Este 15 de octubre, en el Día Mundial del Bastón Blanco, el Ministerio de Salud Pública de Tucumán resaltó la labor del Centro de Baja Visión del Hospital Nuestra Señora del Carmen, que ofrece atención especializada y rehabilitación integral para favorecer la independencia y mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad visual. "El bastón tiene un significado que a veces el paciente no logra expresar con palabras: necesito ayuda, quiero cruzar la calle o tengo dificultades para encontrar una dirección", explicó la doctora Susana Antoni, médica oftalmóloga del Centro de Baja Visión.

La especialista señaló que esta fecha es una oportunidad para sensibilizar a la sociedad sobre las necesidades de quienes presentan ceguera o disminución visual y promover actitudes de respeto, solidaridad y acompañamiento. "Es muy importante concientizar tanto a los pacientes, que muchas veces sienten resistencia a utilizar el bastón, como a las personas que los encuentran en la vía pública", sostuvo.

Antoni explicó que el bastón es una herramienta fundamental de orientación y movilidad, pero también funciona como una señal para que los demás reconozcan que una persona puede necesitar condiciones de seguridad o asistencia. "Cuando una persona despliega su bastón para cruzar una calle, está indicando a conductores, motociclistas y peatones que puede tener dificultades para advertir los movimientos del tránsito", remarcó, y subrayó la importancia de disminuir la velocidad, respetar su paso y ofrecer ayuda cuando sea necesario.

La oftalmóloga detalló los diferentes bastones: el blanco identifica a personas ciegas, el verde a quienes presentan baja visión y el blanco con franjas rojas a personas con sordoceguera. "Hay personas que utilizan anteojos, pueden distinguir algunos objetos o incluso subir a un colectivo, pero necesitan desplegar su bastón para desplazarse con seguridad. Esto a veces genera confusión porque la gente se pregunta si ven o no ven. La realidad es que ven, pero esa visión no les alcanza para todas las actividades", explicó.

Antoni insistió en que la discapacidad visual presenta distintos grados y que el uso del bastón no implica necesariamente una pérdida total de la visión. El Centro de Baja Visión recibe pacientes derivados por médicos oftalmólogos, quienes detectan disminuciones visuales progresivas o pérdidas ocasionadas por enfermedades o accidentes. "Muchas veces no podemos devolver la visión que se perdió, pero sí podemos rehabilitar al paciente para que utilice de la mejor manera la visión que conserva. Trabajamos no solamente en el uso del bastón, sino también en las actividades de la vida diaria, en el manejo de la tecnología y en la utilización de ayudas ópticas, como anteojos especiales, lupas o telescopios, según las necesidades de cada persona", detalló.

La profesional remarcó la importancia de una evaluación individualizada y de abordar las consecuencias emocionales de la pérdida de visión. "La pérdida de la visión conlleva un duelo y, cuando ese proceso no se logra elaborar, muchas veces resulta difícil buscar soluciones. Por eso es muy importante el apoyo psicológico, la contención emocional y el acompañamiento de la familia", sostuvo.

Antoni advirtió que tanto la sobreprotección como la falta de acompañamiento familiar pueden dificultar la rehabilitación. "La familia tiene que acompañar, pero también permitir que la persona recupere su independencia. No se trata de depender de otro toda la vida, sino de volver a sentirse útil, capaz y autónomo", reflexionó.

El Centro de Baja Visión funciona en el Hospital Nuestra Señora del Carmen, de lunes a viernes a partir de las 13, donde se brinda orientación y atención a quienes necesitan este servicio especializado.