Son tucumanos, tienen un restaurante en Estados Unidos e inesperadamente sus vidas se cruzaron con Leo Messi y la Scaloneta

Cuando se confirmó que Kansas City sería una de las sedes del Mundial 2026, los tucumanos Isolina de la Vega y Darío Jerez Leavy celebraron como cualquier argentino apasionado por el fútbol. Sin embargo, jamás imaginaron que la ciudad donde construyeron su nueva vida en Estados Unidos terminaría convirtiéndose también en el hogar temporal de la Selección Argentina.

Según contó la pareja en una entrevista publicada por Infobae, la emoción se multiplicó cuando se confirmó que la Albiceleste no solo disputará allí uno de sus partidos, sino que además tendrá su base de operaciones en Kansas City durante la competencia.

Ambos son propietarios de Los Hornos, el único restaurante ciento por ciento argentino de la ciudad. El local se encuentra a apenas 17 minutos del Hotel Origin, donde se hospeda la delegación nacional, y por estos días trabajan intensamente para transformarlo en un punto de encuentro para los miles de hinchas argentinos que llegarán desde distintos puntos de Estados Unidos y también desde Argentina.

“Desde el primer momento que se supo que en el Kansas City Stadium se iba a jugar un partido del Mundial fue una locura, pero de ahí a que fuera Argentina la que iba a jugar acá jamás lo hubiéramos esperado”, contó Isolina a Infobae. La tucumana reconoció que pensaban que la Selección tendría como sede alguna ciudad con una comunidad latina más numerosa, como Miami, Nueva York o Houston.

La pasión mundialista ya se hizo sentir el pasado 31 de mayo, cuando el plantel argentino arribó a Kansas City. Los propietarios de Los Hornos siguieron la llegada desde el techo de su restaurante, ubicado a pocos minutos del aeropuerto internacional de la ciudad.

“Vimos el avión de Aerolíneas Argentinas dar unas vueltas antes de aterrizar. Estábamos haciendo una transmisión en vivo para Instagram y casi no podíamos hablar de la emoción”, recordó Isolina. Luego observaron el paso de la caravana policial que escoltó a los micros de la Selección hasta el hotel.

Con la expectativa de recibir a cientos de fanáticos durante el torneo, la pareja organizó una programación especial que comenzará desde el inicio del Mundial y se extenderá hasta la final. Entre las actividades previstas figuran transmisiones de todos los partidos de Argentina en una pantalla gigante, música en vivo, promociones gastronómicas y una ambientación completamente celeste y blanca.

“Queremos que el argentino tenga su lugar, que diga: ‘Acá me siento como en casa, con amigos y familia’”, explicó Darío.

Además, el restaurante obtuvo autorización para utilizar todo el estacionamiento del complejo donde funciona el local, lo que permitirá recibir a una gran cantidad de personas. Allí instalarán una pantalla gigante para que incluso quienes permanezcan en el exterior puedan seguir los encuentros.

También preparan un banderazo para el 14 de junio, dos días antes del debut argentino, y ofrecerán servicios gratuitos para los visitantes, como una estación de agua fría y caliente destinada a quienes quieran tomar mate.

“Hace mucho calor en esa época del año y queremos que todos tengan un lugar cómodo”, explicó Isolina. Además, los asistentes podrán participar de sorteos y recibir obsequios gracias a acuerdos alcanzados con distintas marcas argentinas.

El menú también fue adaptado especialmente para el Mundial. Habitualmente, Los Hornos ofrece más de 60 platos, pero la magnitud del evento obligó a simplificar la propuesta para agilizar la atención.

La gran protagonista será la empanada tucumana, elaborada siguiendo la receta tradicional familiar. El menú incluirá además milanesa napolitana, milanesa tradicional, sándwich de milanesa, choripán y distintas opciones de parrilla con cortes típicos argentinos.

Según detallaron, los precios buscarán mantenerse accesibles. Las empanadas costarán alrededor de 4,80 dólares, mientras que una milanesa napolitana rondará los 18 dólares. El choripán y el sándwich de milanesa tendrán un valor aproximado de 15 dólares.

La historia de Los Hornos comenzó mucho antes del Mundial. Isolina y Darío llegaron a Estados Unidos apenas cuatro días después de casarse. Contrajeron matrimonio el 18 de marzo de 2022 y el 22 de ese mismo mes ya estaban instalándose en Kansas City.

La elección de la ciudad no fue casual. Un familiar residía allí y, según contó Isolina, el entorno le recordaba a Tucumán por sus espacios verdes, parques y ríos.

Pocos meses después encontraron el local donde actualmente funciona el restaurante. El inmueble estaba en malas condiciones y ambos se encargaron personalmente de gran parte de las refacciones para reducir costos.

“Fue mucho esfuerzo, mucho sacrificio y mucho estrés porque no sabíamos si esto iba a funcionar”, recordó la emprendedora.

Finalmente, el 29 de agosto de 2022 abrieron las puertas y el proyecto comenzó a crecer hasta convertirse en una referencia gastronómica de Kansas City tanto para residentes como para turistas.

La experiencia previa de Isolina en gastronomía resultó fundamental. Su familia es propietaria de Los Hornos Tucumán, por lo que gran parte de los conocimientos fueron trasladados al emprendimiento estadounidense.

La historia de Darío fue diferente. Antes de emigrar trabajaba como corredor inmobiliario y terminó convirtiéndose en chef.

“Pensaba que iba a estar en una oficina tomando café y haciendo estrategias de venta, pero terminé directo en la cocina”, relató entre risas. Actualmente es el responsable de toda la operación gastronómica del restaurante.

Mientras tanto, Isolina se encarga principalmente de la atención al público y de la elaboración de postres y tortas caseras. Entre las especialidades figuran chocotorta, rogel, flan con dulce de leche, pasta frola, alfajores de maicena y conitos de dulce de leche.

En medio de la euforia por el Mundial, la pareja también persigue un sueño especial: cocinar para la Selección Argentina. A través de las redes sociales iniciaron una campaña para acercar su propuesta al plantel que dirige Lionel Scaloni.

La ilusión no parece tan lejana. En dos oportunidades ya prepararon empanadas para integrantes de Inter Miami durante visitas del equipo a Kansas City y aseguran que fueron degustadas por Javier Mascherano, Gerardo “Tata” Martino y otros miembros de la delegación.

Ahora esperan repetir la experiencia con la Selección campeona del mundo.

Mientras tanto, Los Hornos continúa ultimando detalles para una cita histórica. A miles de kilómetros de Tucumán, el restaurante se prepara para convertirse durante el Mundial en una auténtica embajada argentina, donde el sabor de las empanadas tucumanas, el aroma del asado y la pasión por la Selección buscarán hacer sentir a cada visitante un poco más cerca de casa.