"Las cosas hay que hacerlas con amor": la tucumana de 83 años que ganó un concurso internacional de fotografía

El pasado 2 de agosto en el Centro Cultural Virla se realizó la inauguración y la entrega de los premios al Concurso Internacional de Fotografía Artística "Travesías del Alma", donde salió ganadora de la categoría series o relatos, María Elena Vargas, una mujer tucumana de 83 años que sin experiencia previa logró abrir su corazón y cautivar al jurado cómo a toda la comunidad fotográfica y artística de la provincia. "Nunca lo habría esperado que algo que hice con mucho amor tuviera el reconocimiento tal que mereciera un primer premio", afirmó en dialogo con eltucumano.com

"Un montón de cosas lindas" fueron las primeras palabras de María Elena para definir un mes lleno de emociones. Ella regresaba de un viaje soñado que venía posponiendo hace más de un año, el nacimiento de su primera bisnieta y el reconocimiento a sus fotos en un concurso internacional de fotografía. "Lo he tomado con mucha serenidad y mucha humildad. Porque no soy fotógrafa profesional, pero si aficionada. Toda la vida me gustó la fotografía", afirmó sonriente mientras daba sorbos a su café. 

"He fotografiado esta puerta de la casa familiar en la que me he visto reflejada durante 83 años. Siempre me he preguntado si alguna parte de mí habrá quedado retenida entre los límites de aquel cristal como la luz lo hace al dejar su huella en las sales de plata. Lo cotidiano, lo ambiguo, lo imaginario  y todo lo vivido revelan sus formas al quedar impresas en el sensor de mi cámara" fue el texto introductorio con el que presentaba su serie fotográfica.  "Mi serie es de nueve fotos en la que reflejo una parte de mi casa. Yo he vivido toda la vida allí. He nacido en esa casa. Así que esa casa está dentro mío y yo dentro de esa casa. Es un amor reciproco, un amor porque me ha visto, nacer, crecer, criar a mis hijos, envejecer. Todo dentro de esa casa", contó. 

Su casa, ubicada en Barrio Norte, fue testigo del paso del tiempo y de cómo la ciudad fue modernizándose a llegar a lo que es hoy.  "Antes era un barrio residencial, ahora hay muchos negocios. Antes los chicos jugaban en la calle, ahora ya no. Se volvió muy ruidoso. Antes, en verano, las señoras salían al balcón y había personas que iba de balcón en balcón haciendo tertulia. Comentando cosas, por supuesto estabas al tanto de todo el chismerío del barrio y tenías que cuidarte mucho para no ser la comidita de la crítica del día. Pero era muy familiar porque todo el mundo se daba la mano de una cosa u otra. Estaban al tanto de las cosas que le sucedía a las familias. Era otra vida, otra época. Es diferente", recordó la fotógrafa. 

María Elena es docente jubilada. Le gusta leer a "buenos autores", el teatro musical y clásico y disfruta de la Ópera. Sin embargo, hace poco descubrió a través de los talleres de APEM una veta escondida: la artística. "Comencé a sacar fotos hace poco. Hice un curso el año pasado con el fotógrafo Bruno Ternavasio y hago los talleres de arte contemporáneo del APEM desde el 2020, con Juan Ortega. Aprendí con el collage a hacer cosas, a usar el ojo, a que lo quieras hacer, tenga su contenido. Que no sean simples papelitos de colores, sino que digan algo. Todo eso te va sirviendo. A mí me sirvió para las fotos", contó María Elena. 

Además, contó cómo surgió inscribirse en el concurso. "Este año, Juan Ortega dijo hagamos fotos. Entonces, comenzamos hacer fotos y una compañera nos muestra el flyer del concurso de Fronteras Foto Fest. '¿Quieren chicas participar?' preguntó el profesor. Y todas dijimos que sí. Él nos aclaró que lo más probables que no estemos entre los últimos porque es un concurso internacional y participarían muchos fotógrafos. Sin embargo, todas nos presentamos e hicimos las fotos con el celular".

Pasaron las semanas desde que el grupo se inscribió y presentó sus trabajos. Cuando una tarde recibió una llamada. "Generalmente no respondo al teléfono que no conozco. Pero veo 381, es de acá. '¿Quién será?' me pregunte. Atiendo y era el profesor José Nuno. Se presentó y me dice que hablaba en nombre del certamen. Yo tomándole en broma le digo: 'me llama para decirme que no estábamos ni en los 100'. Y él me dice: 'No señora, está adentro y ganó el primer premio'. No lo podía creer. Me pareció algo irreal. Porque nunca lo habría esperado. Nunca habría creído o soñado que algo que hice con mucho amor y mucha dedicación -porque me costó realizar esas fotos- tuviera el reconocimiento tal que mereciera un primer premio. Claro que me halaga, claro que me gusta. Pero serenidad, que es lo que me dije desde un primer momento. Humildad para recibir y reconocer", recordó emocionada. 

"Este es mi primer concurso fotográfico. Realmente, no hice foto por hacer foto. Hago foto porque me llama la atención ese algo, que esta ahí como que me esta diciendo sácame la foto."

María Elena es madre, abuela y bisabuela de la pequeña Sara. "Mi familia está muy contenta. Tengo unas hijas e hijos que me admiran. Nietos, que para ellos soy lo más. A quien no le gusta que una persona de la edad que tengo (83 años) siga haciendo cosas lindas. Que se haya volcado a pesar de que he tenido momentos tristes, no me he dejado sumergir, pero esas tristezas y pude seguir adelante. Porque me parece que la vida sigue. Porque los recuerdos de los que no están, está dentro de uno. La mejor forma de recordar a esa gente que se fue es hacer cosas buenas, lindas, cosas que merezcan seguir perteneciendo al ahora y al después."

Las cosas hay que hacerlas con amor. Si los haces con amor, todo sale bien. Dedicación, esfuerzo, mucho amor y ganas de seguir viviendo, de seguir disfrutando el día a día porque es linda la vida.

Al preguntar sobre la posibilidad de verla en futuros concursos fotográficos, ella afirmó que: "Veremos qué es lo que la vida me va a dando. Ahora la vara está más alta. Ahora lo que haga tiene que estar al nivel o superior a lo que he llegado. No puedo ir a menos. Será lo que se pueda, lo que a uno le salga. Porque siempre digo, las fotos salen del alma. Yo no busco la foto, la foto me busca. Me ha ocurrido muchas veces, de ver una ventana todos los días y un día la descubro y digo: 'Esto es para una foto'. Tiene que haber una disposición del alma, un momento dado en que la mente, el corazón y todos tus sentidos se conjuguen, se unan y ahí sale la foto", finalizó.

Podés visitar la muestra fotográfica del concurso internacional Fronteras Foto Fest "Travesías del Alma" hasta el 18 de agosto en el Centro Cultural Virla.

María Elena Vargas junto al fotografo y organizador del concurso José Nuno.- 

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