En Tucumán, hablar de Pizzería Polo es hablar de tradición, del viejo Mercado del Norte y, fundamentalmente, de Marta. Quien entra a sus locales sabe que se encontrará con una atención sumamente personalizada. "Eso era lo primordial, estar atendido por los dueños", destaca Marta, quien es el alma indiscutida del negocio.
Aunque la firma tiene una trayectoria larguísima, "Polo como razón social, 70 años", ella lleva cuatro décadas liderándola: "Y yo al frente de la pizzería, 40 años. Un montón. Desde los ochenta, digamos, más o menos". En sus comienzos, la historia familiar era distinta: "Hasta el año setenta y siete, más o menos, fue fiambrería. Era de mi suegro. Y a partir de ahí, pizzería. Pero siempre estuvo Polo al frente de los negocios".
Con el tiempo, el local se convirtió en un paso obligado dentro del mercado, donde la competencia era enorme pero sana. "Éramos 16 pizzerías", recuerda sobre aquella época dorada donde comer al paso era un ritual diario.
La clausura repentina del Mercado del Norte en marzo de 2021 golpeó duramente a los puesteros. Para Marta, significó perder su cotidianidad de un momento a otro en medio de falsas promesas. "Eso nos trajo mucha tristeza, mucho dolor, la verdad que por ahí es como que te moviliza todavía", confiesa con la voz entrecortada.
La forma en que se manejó la situación profundizó el impacto: "De un día para el otro, porque encima el intendente en ese momento nos engañaba porque nos decía el martes, el jueves, el próximo lunes. Y no, él ya estaba sabiendo que no íbamos a volver". La pérdida de su espacio fue devastadora: "Yo prácticamente sentí que me quebraron las piernas. Así, me cortaron las piernas. Como Maradona, lo mismo. Fue terrible. Porque era nuestra fuente, mi única fuente de trabajo".
Marta cayó en una profunda tristeza que parecía no tener salida. "Yo me acuerdo que estaba totalmente deprimida y lloraba y lloraba, me pasaba días llorando".
Cuando las fuerzas de Marta flaquearon, su familia se convirtió en el motor de la reconstrucción. Su hija fue la primera en intentar cambiarle la perspectiva: "Mamá, pero ¿sabés qué? Capaz que esto es para algo mejor". En su momento, la respuesta de Marta estuvo cargada de escepticismo: "No, ¿qué va a ser para algo mejor si yo ya vengo 40 años? ¿Qué mejor que esto?".
Sin embargo, su hijo mayor no se quedó de brazos cruzados y tomó una decisión determinante: "No, nosotros nos vamos a instalar en el centro, mamá, porque en el centro es lo nuestro". Él mismo salió a buscar un lugar y alquiló el local de 24 de Septiembre 684. Pasar de su pequeño rincón a este nuevo espacio fue un shock absoluto debido a la diferencia de dimensiones: "Imagínate que teníamos... yo en el mercado me movía en 32 metros cuadrados. Y esta propiedad tiene casi 250 metros cuadrados. No podíamos ni armarlo, no sabíamos ni cómo. Estábamos nadando".
A pesar del colosal cambio de escala, Marta tuvo claro que la identidad de Polo debía permanecer intacta. En el viejo mercado no había mesas ni sillas, solo una barra donde la gente consumía de pie y seguía su camino. "Por eso nosotros, ahora los locales, este que estoy y el que vamos a inaugurar, la barra no la vamos a dejar".
¿La razón? Es un sello de identidad inquebrantable: "No la vamos a dejar porque nosotros venimos de un lugar donde hemos nacido así, con barra. Y la gente se acostumbró. Nosotros tenemos clientes que buscan únicamente la barra". Además, los nostálgicos se aferran a esa experiencia: "Tengo clientes que, bueno, al día de hoy van a la barra porque eso les trae recuerdos, eso les gusta. Y era pasar y comprar una porción".
Esa costumbre genera situaciones divertidas con sus comensales habituales: "Hoy en día me dicen: 'Mira, no me siento porque me como la pizza entera. Entonces no quiero, dicen, yo quiero comer una porción e irme'". Ese formato al paso sigue siendo su gran distintivo en la provincia: "Polo es la única pizzería en Tucumán que te vende pizza por porción".
El ambiente del local es tan fiel a sus orígenes que genera una ilusión casi real en los clientes: "Tengo clientas que la otra vez, por ejemplo, una le dice con el teléfono: 'Vení, vení, estoy en el mercado'. Y yo me acerco y le digo: 'No, no estás en el mercado, estás en Pizzería Polo'. 'Bueno, pero es que ustedes son del mercado', me dicen".
El éxito en el centro tucumano ha sido tan rotundo que la esquina original pronto demandó una ampliación. Tras sortear algunas dificultades burocráticas, mañana viernes a las 20:00 horas abrirá formalmente sus puertas "Polo 2" en 24 de Septiembre 556, a tan solo una cuadra de distancia del primer local.
"También es grande, amplio, cómodo, muy pero muy parecido al Polo 1, con las mismas cartas, las mismas comidas, los mismos precios, no va a variar nada, nada", detalla con entusiasmo. La propuesta mantendrá los clásicos favoritos de su fiel clientela: desde pizzas y empanadas hasta milanesas, lampreados, "bombitas" de queso, locro en temporada y los tradicionales ñoquis de los días 29.
Marta asegura que la calidez en la atención seguirá siendo la prioridad número uno: "Todo va a ser y siempre va a haber un dueño. Yo voy a estar ahí esperándolo". Además, la inauguración será un emotivo punto de encuentro con viejos amigos del Mercado del Norte: "Están invitados mis colegas para la inauguración... polhero, verdulero, carnicería, fiambrería, de todo un poquito. Ellos también se han podido reubicar y también están bien, les va bien".