Dos entrenadores con estilos muy marcados asoman en el horizonte Decano. A ambos les gusta la lectura, el fútbol ofensivo y apuesten muy fuerte por lo anímico y mental, cada uno a su manera. ¿Cuál te gusta más para El Deca?
El Colo Sava y El Gallego Méndez.
Favio Orsi-Sergio Gómez se fueron de Atlético Tucumán tras la derrota ante Deportivo Riestra que dejó al Decano último en la Zona A de la Copa de la Liga, sin victorias y con apenas tres puntos tras las primeras seis fechas. La Comisión Directiva habría definido que el técnico de la Reserva, Diego Barrado, dirija al equipo en la llamada Fecha de los Clásicos ante Central Córdoba, mientras se avanza en la búsqueda y contratación del próximo entrenador. En ese marco, pican en punta dos nombres: Facundo El Colorado Sava y Sebastián El Gallego Méndez.
Un psicólogo para cambiarle la cabeza y que vuelca la paz al Deca
Facundo Sava tiene 49 años y acaba de renunciar a la dirección técnica de Huracán, donde dirigió apenas 6 partidos con una victoria, un empate y cuatro derrotas. En octubre de 2023 agarró Sarmiento por cuatro fechas, en las que cosechó una victoria, dos empates y una derrota que alcanzaron para salvar del descenso al equipo de Junín.
Entre marzo de 2022 y diciembre de 2023 dirigió a Patronato, donde ganó 20 partidos, empató 7 y perdió 15. Se consagró campeón de la Copa Argentina, el hito más importante en la historia del fútbol de Entre Ríos y de todo el Litoral, pero no le alcanzó para mantener la categoría: allí coincidió con Marcelo Estigarribia, Nicolás Castro y Justo Giani, actuales jugadores Decanos. Su buen paso por Paraná le valió su llegada a Cerro Porteño, uno de los grandes de Paraguay, donde ganó 15 partidos, empató 7 y perdió 8.
Sava se formó en las inferiores de Ferro y jugó muchos años en Gimnasia de La Plata, ambos clubes marcados a fuego por Carlos Timoteo Griguol: El Colorado se emocionó en recordar a su mentor en los festejos por la consagración de Patronato. "Mucho de los que soy se lo debo a él, a mi familia, a mis amigos... El Viejo para mí es como un segundo padre, me marcó como jugador de fútbol y como persona, lo llevo muy adentro, lo pienso todo el tiempo".
Como jugador era muy polifuncional, llegó a jugar de defensor y mediocampista, pero alcanzó su mejor nivel jugado como centrodelantero. Tras su mal paso por Boca, donde llegó por pedido de Carlos Bilardo, sus goles en Gimnasia le valieron un salto al fútbol europeo: pasó por Celta de Vigo, Fulham de Inglaterra -donde festejaba sus goles con un antifaz con los colores del club- y El Lorca, antes de volver a la Argentina para jugar en Racing, club del que es hincha, donde fue uno de los referentes del equipo que ganó la Promoción ante Belgrano y salvó la categoría.
Tras pasar por Arsenal, Quilmes y Ferro, puso fin a su carrera como jugador para estrenarse como técnico: pasó por San Martín de San Juan, Unión de Santa Fe, O'Higgins de Chile, Quilmes, Racing, Tigre y Gimnasia. En Quilmes hizo una gran campaña que lo devolvió a Primera, antes de su gran temporada en Patronato, donde se consagró campeón y consiguió la clasificación a la Copa Libertadores, pero perdió -sin merecerlo- la categoría.
Sava se recibió de Psicólogo Social en el año 2001, en sus primeros años como jugador, en la escuela de Enrique Pichon Rivière. En el año 2010 publicó el libro Los colores del fútbol y además durante dos años estudió Ciencias Económicas, hizo cursos de creatividad y también fue estudiante de fotografía. Ha instado a sus jugadores a practicar yoga e incorporar otras herramientas no convencionales.
"No solo el yoga. La psicología, la nutrición, el stretching son muy importantes. Aspectos respiratorios, elongación, equilibrio, visualizar una situación y meditar son aspectos muy importantes para cualquier persona. Para un jugador de fútbol pueden ser muy útiles. Hay que saber mejorar el aire y la elasticidad", le explicó a La Nación.
Sus equipos tienden a jugar 4-4-2 o 4-3-3, se adapta a sus jugadores y al rival. Le gusta tener la pelota, atacar en bloque y abriendo la cancha, sin perder el orden defensivo. En aquella histórica final de Copa Argentina ante Talleres, formó 4-4-2: Nicolás Castro fue doble 5 volcado a la izquierda, Marcelo Estigarribia uno de los dos centrodelanteros y Justo Giani ingresó por uno de ellos, como mediapunta, para jugar detrás del Chelo.
Un Gallego de sangre caliente, para forjar un Decano de corazón sin igual
Sebastián Méndez tiene 46 años y está sin club desde su salida de Vélez, el club en el que se formó como jugador, y al que agarró en un momento muy complicado: El Gallego renunció a Unión en pleno torneo para intentar salvar del descenso al club de sus amores, cuando ambos eran rivales directos en la lucha por mantener la categoría. En ambos equipos logró un impacto inmediato, logrando que sus jugadores jueguen con los dientes apretados, como jugó él en toda su carrera, pero siempre yendo al frente y atacando con mucha gente.
Se formó en las inferiores de Vélez y se ganó un lugar en el equipo multicampeón de los '90. Fue vendido al Celta de Vigo y volvió a la Argentina para jugar en San Lorenzo, donde se recuerda su cruce con Radamel Falcao García tras aquella histórica serie de Copa Libertadores. Luego, fue campeón en aquel recordado Banfield de 2009.
"Hay una sola cosa de la que me arrepiento en mi carrera y es haberme retirado antes de poder jugar en un equipo con Sebastián "el Gallego" Méndez. Es para mí el mejor defensor que vi jugar al fútbol", dijo una vez un tal Diego Armando Maradona.
Comenzó su carrera como entrenador secundando a Ramón Díaz en San Lorenzo antes de tener su primera experiencia en Banfield. Pasó por Atlanta, Platense y Gimnasia de Jujuy antes de clasificar a Godoy Cruz a la Copa Libertadores en 2016: cosechó 12 triunfos, 3 empates y 4 derrotas en un verdadero campañón, donde sorprendió con su estilo ofensivo y agresivo. Tuvo un mal paso por Belgrano y probó suerte en Palestino de Chile y Cúcuta de Colombia, antes de volver al país para ser ayudante de campo del Diego en Gimnasia.
Tras el tremendo golpe que significó la muerte del mejor jugador de todos los tiempos, se tomó un tiempo y reapareció para tener un segundo ciclo en Godoy Cruz. Alternó buenas y malas antes de saltar a Tijuana de México y regresar al país para dirigir a Unión, de donde se fue tras golear a Independiente para hacerse cargo de Vélez. Ambos equipos lograron mantener la categoría en la temporada 2023. La salida del Gallego del club de Liniers fue una verdadera sorpresa para el mundo del fútbol.
Los equipos de Méndez juegan como jugaba él, con los dientes apretados. Su esquema predilecto es el 5-3-2, con carrileros que hacen toda la banda para llegar hasta el fondo y lastimar en campo rival. También ha utilizado el 4-2-3-1 y otras variantes, adaptándose siempre al rival y a sus jugadores.
Rockero, fanático de la lectura, admirador del alemán Jurgen Klopp -cuyo estilo de juego intenso y agresivo fue bautizado Heavy Metal- y por sobre todo muy sanguinario y pasional. "Hubiese matado por Maradona", confesó, y en Unión tuvo un ataque de furia que lo llevó a romper una pared.