Científicos tucumanos buscan prevenir el Parkinson con un antibiótico

Científicos del Instituto Superior de Investigaciones Biológicas (Insibio), que pertenece al Conicet y a la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), trabajan hace ocho años en búsqueda de alternativas para prevenir enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer, ambas neurodegenerativas.

Rossana Chehin y Rita Raisman, ambas especialistas tucumanas, hallaron que la doxiciclina, un antibiótico de bajo costo y ampliamente usado en tratamientos dermatológicos, para la neumonía, la malaria y la sífilis, tuvo efectos protectores sobre las neuronas en diferentes ensayos de laboratorio.

“Cuando la proteína que nosotros normalmente tenemos en el cerebro comienza un proceso de autoagregación, es decir, comienzan a pegarse unas con otras, forman fibras nanoscópicas, observables solo con microscopio electrónico, y generan especies tóxicas”, explica Chehin.

Cuando las neuronas que producen dopamina, el neurotransmisor que interviene en los movimientos musculares, mueren, el paciente comienza a padecer temblores, dificultad motriz y postural y rigidez, los síntomas más conocidos del Parkinson. Hasta el momento, precisa la investigadora, no existe en la farmacología ninguna molécula que sea capaz de detener ni de revertir este proceso degenerativo que causa la enfermedad. Hasta el momento, precisa la investigadora, no existe en la farmacología ninguna molécula que sea capaz de detener ni de revertir este proceso degenerativo que causa la enfermedad.

“Por serendipia (cuando se produce un hallazgo científico de forma accidental) encontramos que la doxiciclina es capaz de proteger a las neuronas de diferentes daños, inhibiendo la agregación anormal de las proteínas”, explicó la científica que señaló que el laboratorio recibe inversiones que realiza el Gobierno Provincial, por medio de la Secretaría de Innovación y Desarrollo Tecnológico y el Ministerio de Salud. Desde la Nación, cuenta con apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva.

“Para realizar todos nuestros estudios necesitamos cultivos de neuronas, una técnica que se denomina cultivos celulares, que no se realiza desde Córdoba hacia el norte. Para esto necesitábamos equipamiento de alto costo, uno de estos es un microscopio con focal láser, que no había en el norte del país. El Ministerio de Salud de la provincia, hace tres años, nos facilitó los medios para obtener un subsidio para la compra de ese microscopio que hoy está operativo en nuestro laboratorio”, destacó.

En 2018 comenzarán los clinical trial (procesos de experimentación y observación realizados en la investigación clínica con el fin de testear una sustancia o un medicamento que pueda servir en el ámbito de la farmacología para tratamientos en humanos) sobre los hallazgos del Insibio en cuanto a la doxiciclina y sus derivados para prevenir el Parkinson.

Por último, Chehin contó que “existe la posibilidad de patentar las moléculas neuroprotectoras derivadas de los conocimientos a los que arribamos sobre la doxiciclina”. Una empresa global, SkyoOnline, está interesada en participar del desarrollo como licenciataria de esa patente, que sería propiedad intelectual del Conicet y de la UNT.

En la investigación también trabaja un equipo integrado por los científicos César Ávila, Benjamín Socías, Diego Ploper, Esteban Vera, Silvina Cháves; los doctorandos Florencia González Lizárraga, Luciana Medina, Cecilia Vera, Monica Baleani, Belen Machín y Sabrina Sequira y seis estudiantes que colaboran en diferentes prácticas.